Comment l'impression 3D industrielle peut-elle profiter à votre chaîne d'approvisionnement ?

28 AOUT 2023 | Temps de lecture : 5 min

La valeur de la création et du maintien d'une chaîne d'approvisionnement robuste et flexible n'a jamais été aussi évidente - et les fabricants de nombreuses industries peuvent se rapprocher de cet objectif grâce à l'impression 3D industrielle.

Les chaînes d'approvisionnement modernes ont besoin d'efficacité et d'agilité, ce que l'impression 3D peut leur apporter.

Ces dernières années ont mis en évidence l'importance d'une gestion efficace de la chaîne d'approvisionnement. La pandémie de COVID-19 a sans doute été la plus grande source de problèmes pour la chaîne d'approvisionnement que l'on ait connue depuis de nombreuses années. Mais même si la crise sanitaire a ralenti, l'inflation mondiale, les hausses de taux d'intérêt, les conflits géopolitiques, les risques de cybersécurité, les pénuries de matériaux et d'autres problèmes majeurs ont continué à provoquer des goulets d'étranglement jusqu'en 2023.

Parfois, les difficultés de la chaîne d'approvisionnement donnent l'impression d'être une constante plutôt qu'une variable en raison de leur omniprésence, et il est peu probable que les facteurs qui en sont à l'origine ralentissent bientôt. Mais les fabricants sont dans une position unique pour apporter des améliorations notables à leurs chaînes d'approvisionnement. Cela est dû aux progrès constants des technologies de fabrication additive (FA).

FA peut avoir une influence positive sur les chaînes d'approvisionnement de la fabrication si elle est mise en œuvre de manière stratégique - avec des systèmes d'impression 3D de pointe et le soutien d'experts. Dans ce blog, nous explorerons les points problématiques de la chaîne d'approvisionnement que FA aborde et les avantages qu'il peut faciliter.

Optimiser l'efficacité grâce à la consolidation des pièces

La technologie d'impression 3D de polymères industriels est capable de créer des pièces presque identiques - en termes de fonction et de performance - aux pièces fabriquées traditionnellement. Mais elle utilise souvent beaucoup moins de composants pour y parvenir : un ou deux au lieu de 20 ou 30. En fin de compte, cela permet de réduire les coûts et les efforts liés à la recherche de fournisseurs et au maintien des chaînes d'approvisionnement, sans sacrifier la quantité ou la qualité de la production. En consolidant les composants dès le début, vous évitez de devoir le faire plus tard, lorsque la reconception - ou, le cas échéant, la recertification pour répondre aux exigences de sécurité - serait beaucoup plus compliquée et fastidieuse.

Élimination des coûts d'outillage et de moulage

L'impression 3D industrielle élimine complètement l'outillage et le moulage de l'équation de fabrication. Cela permet de supprimer deux facteurs de coûts importants : Dans la fabrication soustractive, il ne suffit pas de concevoir, de produire et d'obtenir des outils et des moules (potentiellement auprès de plusieurs fournisseurs) avant de pouvoir créer des pièces : Les outils doivent également être montés sur des machines à commande numérique par ordinateur (CNC) et des machines de moulage par injection, puis testés dans l'usine. En cas de succès, les moules doivent être stockés, ce qui augmente les frais généraux. Tout cela prend des mois, même si la chaîne d'approvisionnement fonctionne bien.

L'impression 3D industrielle ne nécessite rien de tout cela. Bien que ses technologies et ses matériaux nécessitent un investissement initial important, le fait d'éviter les dépenses courantes liées à l'outillage et au moulage permet à lui seul de réaliser des économies suffisantes pour contrebalancer une partie notable de ces dépenses initiales :

Lorsque la Deutsche Bahn a remplacé le moulage par injection par l'impression 3D de polymères pour produire de nouveaux luminaires fluorescents pour l'affichage d'informations à bord, elle a réduit ses coûts de fabrication de 80 %. Elle a également réduit le temps de production de 75 %, le projet n'ayant duré qu'un mois entre le début et la livraison de la première pièce.

Enfin, l'élimination de l'outillage et du moulage réduit également la complexité de votre chaîne d'approvisionnement, car vous traitez finalement avec moins de fournisseurs.

Améliorer la gestion des stocks et des pièces détachées

Les stocks de pièces et de matériaux des fabricants traditionnels sont souvent considérables, ce qui se reflète dans les coûts de stockage. Ce n'est pas le cas de la fabrication additive. Les composants essentiels d'une construction FA peuvent être rapidement produits à la demande en fonction des besoins de l'entreprise. Les bibliothèques volumineuses de pièces de rechange ne sont pas une nécessité par défaut, comme c'est le cas avec la fabrication traditionnelle, car les spécifications des pièces sont enregistrées numériquement sous forme de fichiers de conception assistée par ordinateur (CAO).

Au lieu d'avoir de nombreuses pièces de rechange stockées où elles se dégradent naturellement avec le temps - même dans des conditions environnementales optimales - vous pouvez produire des pièces de rechange à la demande en fonction des besoins. Par exemple, avec l'aide de l'équipe Additive Minds Consulting d'EOS, Daimler Buses a réalisé que sa collection de plus de 320 000 pièces détachées (pour sa filiale EvoBus) représentait une inefficacité significative en termes de coûts. Les experts d'Additive Minds ont aidé l'organisation à identifier au moins 2 600 pièces dans son inventaire de pièces détachées qui pourraient être fabriquées à la demande en utilisant l'impression 3D industrielle. Ce projet pilote a été couronné de succès et a incité Daimler à prévoir d'accroître son utilisation de la fabrication additive dans un avenir proche.

L'impression 3D industrielle simplifie également la chaîne d'approvisionnement et les exigences logistiques lorsque des pièces de rechange sont nécessaires pour des applications spécialisées. Les fabricants de trains et d'autobus que nous avons mentionnés, qui maintiennent souvent les flottes de véhicules en service pendant de nombreuses années, n'ont pas besoin de parier sur des fournisseurs éloignés (et coûteux) comme étant la seule source de pièces discontinues lorsqu'ils utilisent la fabrication additive. FA est de plus en plus adopté dans l'industrie : Pour ne citer qu'un exemple, la Deutsche Bahn a récemment produit sa 100 000e pièce de rechange imprimée en 3D (plus précisément, un boîtier de boîte de vitesses critique pour les locomotives de manœuvre).

Les technologies d'impression 3D telles que le frittage sélectif par laser (SLS) peuvent produire des pièces de rechange pour les trains et les bus qui correspondent aux capacités de l'original, voire les dépassent, ce qui contribue à prolonger la durée de vie du produit. À plus grande échelle, avec l'aide de consultants en impression 3D industrielle, les organisations peuvent identifier les pièces produites traditionnellement qui sont des candidats idéaux pour des remplacements sur le site FA .

Rationalisation et simplification de la logistique grâce à une production décentralisée

Dans le cas de la fabrication traditionnelle, la production est généralement centralisée et s'effectue dans quelques installations sélectionnées de l'entreprise (ou, assez souvent, dans une seule). Si l'un de ces sites connaît une défaillance mécanique, des difficultés techniques, des pannes de courant ou d'autres circonstances qui interrompent la production, il s'agit quoi qu'il arrive d'un goulot d'étranglement massif. L'externalisation de la production de pièces n'atténue pas le problème, car la responsabilité de la supervision de la chaîne d'approvisionnement incombe toujours au fabricant.

Les technologies de fabrication additive permettent une production décentralisée. Vous pouvez disposer d'un certain nombre de systèmes d'impression 3D industriels répartis sur un plus grand nombre de petites installations. Cela garantit que la production - et la logistique - ne seront pas fortement retardées par des temps d'arrêt sur un ou même deux sites. En outre, quels que soient les coûts initiaux de l'équipement et de l'installation, dans de nombreux cas, les avantages en termes de rentabilité à long terme pour vos capacités de production, la gestion de la chaîne d'approvisionnement et l'exécution des commandes en valent la peine.

Permettre une fabrication responsable

Pratiquement tous les avantages décrits jusqu'à présent contribuent, sous diverses formes, à la durabilité. Compte tenu de l'urgence climatique mondiale, on peut raisonnablement affirmer qu'il s'agit en fin de compte de l'avantage le plus important que l'impression 3D industrielle a à offrir. Le polymère FA permet une production durable de pièces de rechange et contribue à réduire l'empreinte carbone globale des fabricants. En évitant la création inutile de pièces de rechange excédentaires, l'impression 3D de polymères industriels contribue également à rationaliser la chaîne d'approvisionnement, en réduisant les dépenses de production et en accélérant la mise sur le marché.

Commencez votre voyage vers l'efficacité et la durabilité de la chaîne d'approvisionnement

Que vous soyez prêt à mettre en œuvre l'impression 3D industrielle dans vos flux de production ou que vous ayez besoin de temps pour en savoir plus, EOS peut vous aider. Entre nos sites principaux et ceux de nos partenaires de confiance, vous pouvez nous trouver dans 35 pays. Pour renforcer vos connaissances sur FA , consultez notre parcours d'apprentissage pour ceux qui découvrent l'impression 3D industrielle. Ou contactez l'équipe primée Additive Minds Consulting pour obtenir des conseils d'experts sur une application potentielle FA qui prend en compte tous les facteurs pertinents, y compris la chaîne d'approvisionnement.