La fabrication additive au service de la créativité

NOVEMBRE 05, 2024 | Temps de lecture : 5 min

 

Dans cet épisode de l'Additive Snack Podcast, l'animateur Fabian Alefeld s'entretient avec Shawn Zindroski, cofondateur et directeur de l'exploitation de SNL Creative, pour explorer le monde fascinant de la fabrication additive (FA).

Avec près de trois décennies d'expérience, Shawn apporte une mine de connaissances sur l'évolution de la technologie de l'impression 3D et sur les subtilités de l'expansion d'une entreprise à l'adresse FA . Cette conversation retrace non seulement le parcours professionnel de Shawn, mais met également en lumière certains des projets les plus passionnants auxquels il a participé, notamment la basket sans air révolutionnaire de Wilson. Leur discussion permet aux auditeurs de mieux comprendre comment la créativité et l'innovation alimentent l'avenir de la fabrication et ce qu'il faut pour réussir dans le paysage en constante évolution de FA .

 

Le parcours de Shawn Zindroski dans la fabrication additive et la création de SNL

La carrière de Shawn Zindroski sur le site FA a commencé à la fin des années 1990, aux débuts de l'impression 3D, alors connue sous le nom de "prototypage rapide". Il y a été confronté pour la première fois dans le cadre d'un emploi dans l'un des premiers bureaux de service issus de 3D Systems. Cette expérience pratique de la stéréolithographie et d'autres technologies précoces a jeté les bases de sa profonde compréhension technique de l'industrie.

Passionné par la technologie et la créativité, Shawn a fondé SNL dans le but d'apporter de l'innovation à l'espace FA . Le temps qu'il a passé à travailler dans des secteurs tels que l'automobile, où la précision et l'esthétique étaient tout aussi importantes, a contribué à façonner l'approche de SNL. Au cœur de son activité, SNL allie expertise technique et résolution créative de problèmes, repoussant ainsi les limites du possible avec FA. Qu'il s'agisse de produire des pièces uniques personnalisées ou de passer à la production de masse, SNL prospère en appliquant des solutions créatives à des défis de fabrication complexes.

 

Principaux défis et leçons à tirer de l'extension de la fabrication additive

Au fur et à mesure que SNL accueillait des clients de plus en plus prestigieux, les défis liés à la mise à l'échelle de FA sont devenus de plus en plus évidents. Alors que FA offre une souplesse de conception inégalée et la possibilité de créer des pièces complexes, sa mise à l'échelle pour une production de masse a soulevé une nouvelle série d'obstacles. Shawn nous fait part avec franchise des difficultés rencontrées pour maintenir la qualité et la précision lors du passage de prototypes uniques à petite échelle à des séries de production plus importantes.

L'un des principaux défis consiste à assurer la cohérence entre les lots. Contrairement à la fabrication traditionnelle, où les processus sont souvent bien établis et réglés avec précision pour les gros volumes, le site FA est encore en pleine évolution. La complexité des machines FA signifie que de légers écarts dans les réglages ou les facteurs environnementaux peuvent entraîner des variations dans le produit final. Shawn souligne que même avec une planification méticuleuse, des défauts d'impression ou des incohérences peuvent se produire, en particulier lorsque les machines fonctionnent pendant la nuit ou pendant de longs cycles de production.

Outre les défis techniques, la gestion des attentes des clients reste cruciale. De nombreux fabricants considèrent FA comme une solution miracle pour une production rapide et rentable, mais M. Shawn souligne l'importance d'éduquer les clients sur les réalités du processus. Qu'il s'agisse de naviguer dans les limites des matériaux actuels ou d'expliquer les subtilités du post-traitement, une communication claire aide les clients à comprendre pourquoi certaines étapes sont nécessaires pour obtenir le résultat souhaité. L'approche de Shawn face à ces défis est fondée sur la transparence et la collaboration, ce qui permet de s'assurer que toutes les parties prenantes sont en phase avec les objectifs et les limites potentielles du projet.

Le basket-ball sans air Wilson

L'une des collaborations les plus passionnantes et les plus médiatisées de SNL est la production du ballon de basket sans air Wilson, un produit révolutionnaire qui illustre le véritable potentiel de FA. Ce projet a constitué une étape importante non seulement pour SNL, mais aussi pour l'industrie FA dans son ensemble, car il a permis d'introduire la technologie de l'impression 3D dans le monde du sport en général.

Le ballon de basket sans air Wilson est doté d'une structure complexe en treillis qui remplace l'air, tout en conservant le même rebond et les mêmes performances qu'un ballon de basket traditionnel. Atteindre ce niveau de complexité et de fonctionnalité a nécessité une collaboration extraordinaire entre SNL, Wilson, EOS et d'autres partenaires. Shawn souligne que si le design unique du ballon attire l'attention pour son esthétique, la véritable innovation réside dans la précision et les normes de performance qu'il a dû respecter. Il ne s'agissait pas seulement d'imprimer un ballon de basket en 3D, mais de s'assurer qu'il pouvait résister à une utilisation rigoureuse tout en répondant aux attentes élevées de Wilson en matière de qualité et de jouabilité.

Pour produire le ballon, SNL a dû relever plusieurs défis techniques, tels que l'uniformité de la structure en treillis, le perfectionnement du processus de lissage de la vapeur et l'application d'une teinture cohérente pour obtenir l'orange emblématique de Wilson. Le projet a nécessité une coordination sans faille entre différentes équipes et technologies, chaque partenaire apportant son expertise spécialisée. Le produit final n'est pas seulement une prouesse technique, mais aussi une œuvre d'art, qui comble le fossé entre la conception fonctionnelle et l'attrait pour le consommateur.

Il souligne également le rôle de SNL en tant qu'acteur clé pour faire passer FA du stade du prototypage à celui de la production à grande échelle et dans le monde réel.

L'avenir de la fabrication additive : Automatisation, robotique et durabilité

Shawn envisage un avenir où FA continuera d'évoluer grâce à l'intégration de l'automatisation, de la robotique et des pratiques durables. Alors que la technologie FA arrive à maturité, l'industrie dépasse les limites de la fabrication traditionnelle en incorporant une robotique avancée pour rationaliser la production et réduire les coûts. L'automatisation est une tendance clé qui enthousiasme Shawn, en particulier en ce qui concerne la façon dont elle peut optimiser les flux de travail, améliorer la cohérence et renforcer l'évolutivité dans les environnements de production à haut volume.

Un autre domaine d'innovation est le développement du refroidissement conforme et d'autres outils d'amélioration des performances qui offrent des avantages significatifs par rapport aux méthodes traditionnelles. Par exemple, les outils sur mesure dotés de canaux de refroidissement internes peuvent améliorer considérablement l'efficacité dans des secteurs tels que l'automobile et l'aérospatiale. Shawn pense qu'à mesure que ces technologies progressent, FA jouera un rôle de plus en plus important dans la création de solutions hautement fonctionnelles et personnalisées offrant de meilleures performances.

Le développement durable devient également une préoccupation majeure dans le monde de FA. Shawn note que les industries, dans leur ensemble, explorent la manière dont l'impression 3D peut réduire les déchets et diminuer l'empreinte carbone, en particulier parce que de plus en plus d'entreprises recherchent des solutions de rechange respectueuses de l'environnement. Avec la possibilité d'imprimer uniquement le matériau nécessaire, FA réduit intrinsèquement les excès, mais il reste encore beaucoup à faire.  

Shawn souligne que de nouveaux matériaux, tels que les résines d'origine biologique et les polymères recyclés, ouvrent la voie à des processus de production plus écologiques. En outre, SNL travaille déjà sur des projets impliquant la nanotechnologie et la traçabilité des matériaux, qui non seulement améliorent la durabilité mais renforcent également la sécurité des produits en intégrant des empreintes digitales uniques dans chaque composant. 

À mesure que l'industrie FA progresse, Shawn entrevoit un avenir où les fabricants pourront créer des produits non seulement plus efficaces et innovants, mais aussi plus durables et éthiques.

Réflexions finales

Alors que FA continue d'étendre ses capacités, les réflexions de Shawn Zindroski, qui a passé près de trente ans dans l'industrie, mettent en lumière le potentiel illimité de cette technologie. Depuis ses premières expériences avec la stéréolithographie jusqu'à la direction de projets révolutionnaires tels que la basket airless de Wilson, Shawn a démontré le pouvoir de l'innovation, de la créativité et de la collaboration dans la conduite de l'avenir de FA.

Pour les entreprises qui envisagent d'intégrer l'impression 3D dans leurs processus, le conseil de Shawn est simple : aborder la technologie avec un esprit ouvert et la volonté d'expérimenter. FA peut résoudre un large éventail de problèmes, de la réduction des délais à la création de produits hautement personnalisés, mais cela nécessite une planification minutieuse et une compréhension approfondie de ses capacités et de ses limites. En s'associant à des entreprises expérimentées sur FA comme SNL, les entreprises peuvent explorer comment cette technologie peut améliorer leurs portefeuilles de produits et leur efficacité opérationnelle.

Alors que l'industrie s'oriente vers une plus grande automatisation, la durabilité et une science des matériaux avancée, l'avenir de FA semble plus prometteur que jamais. Pour Shawn et l'équipe de SNL, le voyage ne fait que commencer, et ils restent déterminés à repousser les limites du possible, un projet révolutionnaire à la fois.

 

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