Las 5 principales ideas falsas sobre la impresión 3D

08 MAYO 2023 | Tiempo de lectura: 3 min

Aunque la impresión 3D hizo su debut en la fabricación hace más de 35 años, a menudo se sigue percibiendo como una tecnología emergente. Aunque no cabe duda de que es futurista y de que le esperan muchos más avances en las próximas décadas y más allá, dista mucho de ser una tecnología de fabricación "de moda rápida". Como líder del sector de la impresión 3D industrial, EOS se encuentra a menudo con ideas erróneas o mitos sobre la impresión 3D cuando educa al mercado sobre nuestra tecnología. He aquí algunos de los que oímos a menudo y las pruebas de por qué son, en realidad, ideas falsas.

#nº 1: La impresión 3D sustituye a la fabricación tradicional

Aunque, según Forbes, la fabricación aditiva (AM) se encuentra entre las diez mayores tendencias de futuro para la industria manufacturera y se busca continuamente para la creación rápida de prototipos y la producción de aplicaciones complejas, nunca sustituirá por completo a la fabricación tradicional. Los procesos de fabricación como el moldeo por inyección, el mecanizado y la fundición son herramientas de producción económicas y orientadas a la velocidad, capaces de producir en masa con un coste y una mano de obra mínimos. La AM tiene muchas ventajas, pero está pensada para utilizarse junto a otros métodos de fabricación, no para sustituirlos.

¿Dónde están los puntos fuertes de la fabricación tradicional frente a la aditiva?

La capacidad de producción en masa de la fabricación tradicional proporciona un método de producción más económico para productos de gran volumen y bajo coste. Por ejemplo, los bienes de consumo como las tazas Solo o las botellas de refresco son candidatos poco probables para la impresión 3D industrial debido a los volúmenes de producción necesarios y a la uniformidad del diseño y la fabricación.

Aunque la fabricación aditiva puede ser una opción más costosa para la fabricación de grandes volúmenes, la AM ofrece las ventajas de la personalización, la consolidación de piezas y la rápida creación de prototipos, lo que da a las empresas más libertad e individualización en la producción. La personalización, a menudo una palabra de moda en la impresión 3D, permite a las empresas atender a sus consumidores de una manera que la fabricación tradicional es incapaz de igualar.

#2: La impresión 3D es sólo para prototipado rápido

La impresión 3D se utiliza para la creación rápida de prototipos, y ha tenido un éxito inmenso en la reducción del tiempo de producción para los desarrolladores y la velocidad de comercialización, pero no es la única ventaja de aprovechar la AM. Otras ventajas de la impresión 3D son:

Capacidad para producir geometrías complejas - Las geometrías complejas de las aplicaciones pueden ser imposibles de producir con las técnicas de fabricación tradicionales, como el fresado, el torneado o la fundición. Cuando son posibles, el coste por pieza no tiene sentido desde el punto de vista económico. La AM ofrece a los ingenieros una increíble libertad de diseño para crear aplicaciones con geometrías complejas -únicas, orgánicas y derivadas de la IA- sin aumentar los costes de producción para su empresa.
Capacidad para personalizar en masa y fabricar bajo demanda - La evolución de las expectativas de los consumidores y las exigencias del mercado están cambiando los resultados que se esperan de los fabricantes de los sectores de la automoción, los bienes de consumo y la medicina, que ahora se ven presionados para ofrecer productos personalizados. En otras palabras, las capacidades de producción deben adaptarse a la producción de lotes únicos o pequeños con requisitos de diseño definidos por cada uno. La economía de los métodos de fabricación tradicionales no lo permite.
Capacidad para dar prioridad a la sostenibilidad y reducir la huella de carbono:la fabricación sustractiva o tradicional es inherentemente derrochadora, ya que requiere cortar o dar forma a un bloque de material para convertirlo en una pieza o producto acabado, mientras que la AM utiliza sólo la cantidad de material que necesita para fabricar un objeto, y aprovecha la reciclabilidad de los materiales y los materiales neutros en carbono para reducir el impacto en nuestras emisiones de carbono y en el medio ambiente en general.

#3: Todos los archivos CAD son imprimibles en 3D

Los archivos de diseño asistido por ordenador (CAD) se utilizan para diseñar y esbozar aplicaciones digitalmente. Existen muchas estrategias y herramientas que ayudan a convertir archivos CAD en archivos de estereolitografía (STL) con la ayuda de software de corte, pero a menudo, no son perfectas a la hora de convertir los archivos y dejan elementos de la aplicación débiles debido a la diferencia en las estrategias de fabricación.

Por ejemplo, un archivo CAD para una aplicación metálica con voladizos de menos de 45 grados que se haya convertido a un archivo STL no produciría automáticamente una aplicación correcta. Aunque el equipo de consultoría de EOS Additive Minds ha realizado grandes avances en la impresión 3D sin soportes, una aplicación sin estructuras de soporte integradas para voladizos y ángulos agudos no se imprimiría correctamente sin elementos de diseño de AM añadidos.

#nº 4: Todas las impresoras 3D son iguales

Aunque la tecnología de impresión 3D se basa en la misma metodología, existe una amplia gama de soluciones, estilos y tamaños de impresión 3D. Existen siete tipos principales de procesos de impresión 3D que se utilizan actualmente para la fabricación aditiva de metales y polímeros:

Extrusión de materiales
Polimerización en cuba
Cama de polvo Fusion
Chorro de material
Chorro aglomerante
Deposición de energía dirigida
Laminación de hojas

También hay impresoras 3D de distintos tamaños, desde las de sobremesa, como las FDM (moldeo por deposición de filamento), que pueden comprar y utilizar los usuarios de a pie, hasta las industriales, como los sistemas de fusión de lecho de polvo EOS, que requieren formación profesional en AM.

#5: AM es demasiado caro

La fabricación aditiva, y en concreto la impresión 3D industrial en metal, se enfrenta a menudo a la idea errónea de que es demasiado cara para que las empresas la aprovechen en su proceso de producción. Si bien es cierto que los sistemas 3D metálicos industriales no se consideran "baratos" desde el punto de vista empresarial, también forman parte de una ecuación de producción mucho mayor.

Las cadenas de suministro se han extendido tanto que la inversión en AM puede ayudar a los resultados de las organizaciones, en lugar de añadirles otro gasto. La fabricación deslocalizada con AM permite reducir el almacenamiento y el transporte, y entregar a tiempo piezas más sostenibles.

Para saber más sobre cómo la AM puede ayudarle a ahorrar dinero en su empresa, lea el artículo de Glynn Fletcher, Presidente de EOS North America, "Additive Manufacturing: Key to Unlocking Supply Chain Resiliency" aquí.

En resumen, existen muchos conceptos erróneos sobre la impresión 3D industrial y, como industria, reconocemos que no somos la ventanilla única para todas las necesidades de fabricación. Sin embargo, la impresión 3D industrial ofrece muchas ventajas y amplios recursos para ayudar a su organización a alcanzar el éxito.

Si está interesado en hablar con un experto en AM sobre las posibilidades de la impresión 3D para sus necesidades de producción y creación de prototipos, reserve hoy mismo una reunión con un miembro del equipo de consultoría de Additive Minds. Tanto si sus preguntas tienen que ver con el diseño de una pieza específica como si se trata de curiosidad general sobre el sector, nuestro equipo puede ayudarle y asesorarle en todas sus dudas sobre impresión 3D.