Cuando la impresión 3D mejora la vida

01 de febrero de 2024 | Tiempo de lectura: 10 min

Vivimos en un mundo en el que la gente a menudo se siente insegura cuando camina por la calle (especialmente de noche). Esta fue la motivación de los fundadores de Not Just A Jewel, para poner en práctica una solución de autodefensa no violenta

Autodefensa con la primera pulsera de joyería habilitada para IoT

Susana Gómez, cofundadora y directora general de Not Just a Jewel, explica: "Queríamos devolver un poco de libertad personal a la vida cotidiana de la gente". Esto llevó a la creación de LAEMON, la primera pulsera de joyería con IoT capaz de dar la alarma siempre que una situación lo requiera. Integra una alarma sonora para disuadir de la amenaza de ataque y una alarma silenciosa que puede utilizarse para informar a los contactos de emergencia de la ubicación del usuario. La start-up berlinesa desarrolló su producto con PROTIQ, miembro de la red de fabricación por contrato EOS para impresión 3D. La evolución desde el prototipo hasta la selección de materiales y colores y la realización de los primeros lotes del producto solo fue económicamente viable gracias a la fabricación aditiva.

Una pulsera joya bastante ingeniosa: ¿Qué hay dentro de LAEMON?

Normalmente, siempre se puede localizar a una persona en su teléfono móvil o mediante funciones de rastreo cuando está fuera. Sin embargo, esto podría no ser posible en situaciones de amenaza, ya que un atacante podría arrebatarle fácilmente el teléfono. En esencia, LAEMON tiene una función de rastreo que funciona de forma totalmente independiente del teléfono móvil, informando a los contactos de emergencia o notificando a un centro de servicios de emergencia 24/7 con una petición de ayuda. Todo ello es posible gracias a una alarma silenciosa que se activa con sólo pulsar un botón. El dispositivo también cuenta con una alarma sonora que puede activarse para disuadir a un posible asaltante tirando de una pequeña cadena. "Para nosotros era importante que la alarma fuera fácil de activar en un momento de pánico o cuando la víctima puede estar a punto de perder el conocimiento", explica Gómez.

La solución técnica de LAEMON consta de una antena GPS y otra Bluetooth e incorpora una eSIM habilitada para NB IoT, es decir, emplea la telefonía móvil en el Internet de las Cosas. La eSIM transmite datos a través de la red LTE. Si LTE no está disponible, se accede a una segunda banda de frecuencias como alternativa de emergencia. Los usuarios pueden gestionar hasta tres contactos de emergencia a través de una aplicación (Android e iOS). La aplicación también puede utilizarse para activar una función de centro de llamadas de emergencia, operado por socios en cada región. "Estamos encantados de poder decir que pronto estaremos listos para el mercado", afirma Gómez. "PROTIQ ha sido un socio importante para nosotros en nuestro viaje, y aún nos queda camino por recorrer juntos". Lo cierto es que si no fuera por la impresión 3D y la existencia de un proveedor de servicios competente como PROTIQ, LAEMON nunca habría llegado tan lejos.

Una mirada al proceso de desarrollo de prototipos: La presión del tiempo, la selección de materiales y la coloración

Los especialistas en impresión 3D con sede en Blomberg (Renania del Norte-Westfalia) conocieron el concepto LAEMON en algún momento entre Navidad y Nochevieja de 2022. El director de ventas Stefan de Groot lo recuerda bien: "Cuando Susana Gómez se puso en contacto conmigo y me presentó el producto, supimos enseguida que nos decantaríamos por él, porque era obvio que LAEMON tiene un valor emocional increíblemente alto. Sin embargo, como el plan era presentar los prototipos en la Semana de la Moda a mediados de enero, el calendario era bastante apretado". Los datos en 3D estaban ya disponibles, pero la selección de materiales seguía sin estar del todo clara. La expectativa de Not Just A Jewel era que cuatro o cinco intentos bastarían para armonizar el material y el colorido. Sin embargo, gracias a su experiencia en fabricación aditiva y a su buen instinto, PROTIQ lo consiguió incluso más rápido.

Para los componentes de la carcasa se eligió un material estándar en forma de poliamida 12, ya que tiene unas propiedades mecánicas ideales y también es apto para el recubrimiento y la inmersión para conseguir el color deseado. El marco -la carcasa decorativa que alberga los componentes técnicos- y varias otras piezas pequeñas fueron realizados por de Groot utilizando un material de cobre especialmente desarrollado para este fin en un EOS M 290. "La fabricación aditiva confiere al cobre una microestructura densa y sin poros. Esto era importante, porque las carcasas se pulen, y el cobre se presta bien a este proceso". La pulsera en sí está hecha de elastómero termoplástico (TPU), lo que podría decirse que fue un golpe de suerte, porque tras el proceso de construcción, la pulsera se sumerge y se alisa para crear la coloración. Esto le da un aspecto no del todo homogéneo y un tacto que recuerda al cuero. Gómez señala: "Nos hizo mucha ilusión y, de hecho, los dos primeros prototipos de LAEMON fueron un éxito rotundo en la Semana de la Moda".

A finales de febrero se llevó a cabo otra ronda de optimizaciones, esta vez centrada en las coloraciones de varias variantes diferentes. Para ello, una vez fabricados los brazaletes de TPU, se sumergieron y se alisaron químicamente para examinar el efecto de los distintos colores. "Después cogimos un abanico de colores RAL y buscamos los tonos adecuados para la carcasa", explica de Groot. "Nos costó unos cuantos intentos conseguir el tono violeta adecuado, pero ahora queda genial".

Cómo se pone en marcha la impresión 3D - Y qué camino le queda por recorrer a LAEMON

Sólo gracias a la fabricación aditiva son económicamente viables proyectos como LAEMON, lo que demuestra lo valiosa que es esta tecnología cuando se trata de desarrollar productos innovadores. Incluso una cantidad tan pequeña como una unidad es económicamente viable, mientras que con el proceso clásico de fundición, los costes de las herramientas para todos los componentes por sí solos representan a menudo una inversión de cuatro a cinco cifras. También se pueden realizar fácilmente formas complejas, como los rebajes del marco LAEMON. A esto hay que añadir la rapidez de ejecución y la posibilidad de modificar colores y formas sin mayor esfuerzo. Susana Gómez afirma: "Desde el principio tuvimos claro que sólo podríamos pasar a la fase de desarrollo con la impresión 3D. Además, nuestro producto cuenta con modelos S, M, L y XL para adaptarse a diferentes tamaños de muñeca, así que, una vez que todo lo demás esté en su sitio, no habrá ningún problema para realizarlo."

PROTIQ lleva mucho tiempo colaborando con EOS y es también miembro de la red de fabricación por contrato de EOS. La empresa utiliza diez máquinas EOS, entre ellas FORMIGA P 110 Velocis y EOS P 396 para plásticos y EOS M 290 y sistemas AMCM M 290 para aplicaciones de metal. "Las máquinas funcionan sin problemas, la calidad de los componentes es alta y el manejo es sencillo: estamos muy satisfechos con ellas, al igual que nuestros clientes", concluye de Groot.

Entonces, ¿hacia dónde se dirige LAEMON? El desarrollo del prototipo ha concluido, la tecnología está madura, la app se ha lanzado y la búsqueda de inversores para la fase de certificación ya está en marcha. El plan es estar listos y comenzar las ventas a tiempo para el periodo comercial de Navidad de 2023. Por este motivo, la cooperación con PROTIQ va a continuar, ya que el primer lote se ha fijado en 1.000 unidades y, tras un lanzamiento positivo al mercado, le seguirán lotes de 2.000 a 3.000 unidades. "Hasta entonces, nos quedaremos definitivamente con la impresión 3D por la facilidad para hacer modificaciones". Esto también es una buena noticia para de Groot y su equipo, ya que LAEMON da a los empleados con hijos algo más por lo que sonreír.

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