Racionalización de las operaciones de fabricación aditiva con la transformación digital

31 de marzo de 2021 | Tiempo de lectura: 2 min

En la última edición de nuestro podcast Additive Snack, hablamos con Shane Fox -ex cofundador y CEO del proveedor de soluciones de flujo de trabajo AM Link3D (ahora CO-AM by Materialize)- sobre el valor concreto que la transformación digital puede aportar a la fabricación aditiva.

Transformación digital para el entorno aditivo

La fabricación aditiva (AM) ha sido revolucionaria para la fabricación de productos y piezas. La implementación de la transformación digital junto con la AM puede reforzar y agilizar las operaciones aditivas de forma similar, avanzando hacia nuevos horizontes de eficiencia, productividad y calidad.

Gran parte de la historia inicial de la fabricación aditiva está dominada por el entusiasmo en torno a las propias máquinas: es decir, qué pueden producir las impresoras 3D y sus tecnologías tangenciales, qué materiales se utilizan, etc.

Sólo en los últimos años el sector de la fabricación aditiva ha pasado a centrarse en la optimización de los entornos operativos de las máquinas. Esto incluye (pero no se limita necesariamente a) aumentar de forma sostenible la productividad, lograr la optimización de los recursos, mantener el control de calidad y establecer el cumplimiento normativo cuando sea aplicable. La optimización de la AM a través de la transformación digital requiere centrarse en el entorno operativo.

Shane cita el Internet de las cosas (IoT), un elemento básico de muchas transformaciones digitales, como especialmente valioso para la fabricación aditiva debido a la información que recopila sobre el entorno operativo. Estos datos abarcan desde el deterioro del estado de la máquina a lo largo del tiempo hasta la tasa de fallos de fabricación. Todos estos datos pueden aportar información a la impresión 3D en la fase de diseño -ayudando a determinar la orientación, los ajustes de los parámetros, la selección de materiales, etc.- y durante la fabricación, reduciendo las tasas de error y acelerando la comercialización.

Abandonar lo "artesanal

Durante los primeros años de la fabricación aditiva, la impresión 3D era principalmente un método de creación rápida de prototipos o una técnica para la producción de bajo volumen de componentes especializados. Aunque sus máquinas y materiales han evolucionado considerablemente desde entonces, la percepción de la fabricación aditiva como una práctica "artesanal" de nicho no ha desaparecido.

Ahora que la fabricación aditiva se ha generalizado, ya no es factible considerarla un proceso delicado. Pero aunque queda poco margen para un enfoque artesanal en el campo general, esto no significa que la transformación digital consista en sustituir a las personas. Sus conocimientos siguen siendo esenciales. Más bien, la digitalización implica aprovechar inteligentemente las tecnologías para ofrecer a ingenieros y expertos mejores conocimientos, herramientas y procesos de diseño, fabricación, control de calidad, pruebas reglamentarias y mucho más.

Alinear una visión de equipo para la transformación digital

Para garantizar un entorno de producción de fabricación aditiva digitalizado de forma óptima, la estrategia de transformación digital debe surgir de la visión alineada de un equipo. Las partes interesadas que cubren cada vertical de la cadena de valor deben estar alineadas.

Fomentar la alineación en la fabricación aditiva impulsada por la digitalización empieza por tener un objetivo final específico. ¿Quiere conseguir una auténtica fabricación distribuida y una producción de bajo volumen? ¿Está centrado en la sostenibilidad de la AM? ¿Necesita crear nuevas geometrías para nuevos productos (o mejorar los existentes)? Sea cual sea el objetivo, debe ser uniforme entre los miembros del equipo, ya que esto le permitirá determinar exactamente cómo la transformación digital puede satisfacer mejor sus necesidades.

Adoptar tecnologías emergentes y optimizar las infraestructuras

Anteriormente, citábamos IoT como ideal para la transformación digital de la fabricación aditiva. Pero recopilar datos de sensores es solo la punta del iceberg. También se necesita la infraestructura tecnológica adecuada para que los datos sean ampliamente accesibles. En este sentido, la computación en nube es fundamental. Aunque la reciente tendencia de la industria manufacturera de abandonar las instalaciones locales y adoptar las operaciones alojadas en la nube es prometedora, aún quedan algunos reticentes. Su empresa no puede estar entre ellos.

La AM digitalizada requiere una infraestructura organizada e integrada que permita configurar y escalar las operaciones de AM para adaptarlas a los cambios en la demanda, los niveles de inventario y otros KPI. Además, esto debería facilitar la agregación conveniente de los datos producidos por todos los sistemas integrales de las operaciones aditivas, que van desde CAD/CAM hasta el mantenimiento predictivo y las herramientas de gestión de activos. Garantizar la disponibilidad de los datos y la integración de las aplicaciones permite a las partes interesadas en la fabricación aditiva seguir una visión única, lo que en última instancia conduce a mejores productos y procesos.

Escuchar Additive Snack ahora

Obtenga más información sobre la importancia de la transformación digital para la fabricación aditiva en el último episodio de Additive Snack, Digitalización y fabricación aditiva con Shane Fox. Además de los temas detallados anteriormente, Shane aborda cómo las organizaciones pueden establecer estrategias fiables para dirigir el entorno de producción de AM tanto a corto como a largo plazo.