Ripensare la ferrovia: Stefanie Brickwede
Il potere multimilionario dell'AM
17 APRILE 2025 | Tempo di lettura: 5 min.
In un recente episodio dell'Additive Snack Podcast, il conduttore Fabian Alefeld ha dato il bentornato a Stefanie Brickwede, una figura di spicco che sta guidando l'adozione dell'AM non solo all'interno della compagnia ferroviaria nazionale tedesca, Deutsche Bahn (DB), ma anche in vari settori attraverso la rete che dirige.
La discussione ha offerto uno sguardo affascinante su un decennio di implementazione dell'AM alla DB, sull'evoluzione strategica da applicazioni di nicchia a pilastro della produzione e sul ruolo critico della collaborazione per accelerare i progressi.
Diamo il benvenuto a un pioniere che torna al Podcast
Fabian Alefeld ha presentato nuovamente Stefanie Brickwede, sottolineando il suo doppio ruolo di responsabile della produzione additiva presso Deutsche Bahn e di amministratore delegato della rete Mobility Goes Additive (MGA). Dopo l'ultima chiacchierata di qualche anno prima, questo episodio ha fornito un aggiornamento sui notevoli progressi compiuti da DB e MGA.
Un decennio di Additive in Deutsche Bahn: dall'obsolescenza alla strategia
Stefanie ha raccontato che quest'anno DB festeggia il suo 10° anniversario di utilizzo dell'AM. Il viaggio è iniziato in modo modesto, affrontando la sfida dell'obsolescenza. Con treni spesso in funzione da 30, 40 o addirittura 50 anni, l'acquisto di pezzi di ricambio per i modelli più vecchi diventa sempre più difficile e costoso. L'AM ha presentato una soluzione perfetta per produrre su richiesta questi pezzi non disponibili. Ciò che è iniziato con soli 10 pezzi è esploso: DB ha stampato oltre 150.000 pezzi in 700 diversi casi d'uso, utilizzando 12 diverse tecnologie AM.
È interessante notare che l'approccio iniziale di DB è stato unicamente dal basso verso l'alto. Essendo principalmente un manutentore piuttosto che un costruttore, DB non disponeva di database CAD completi per il suo vasto inventario. Invece di una tipica iniziativa aziendale dall'alto verso il basso, il team di Stefanie si è rivolto direttamente ai colleghi delle officine di manutenzione, chiedendo alle persone entusiaste di tutta l'azienda, che conta 200.000 dipendenti, di unirsi allo sforzo di AM.
In questo modo si è creato un team appassionato e privo di gerarchie, che ha identificato le esigenze del mondo reale direttamente dal basso. Solo in un secondo momento la DB ha iniziato a incorporare dime, attrezzature e utensili - spesso considerati frutti di scarso valore - e a sviluppare approcci più strategici, dall'alto verso il basso, utilizzando database migliori e persino l'intelligenza artificiale per identificare i pezzi stampabili. Ora, sia l'entusiasmo dal basso verso l'alto che la strategia dall'alto verso il basso lavorano in tandem.
Misurare il successo: Dai pezzi stampati ai milioni risparmiati
Stefanie ha ricordato in modo divertente una prima discussione sui KPI in cui il suo capo, ex Airbus, aveva inizialmente suggerito di misurare il successo stampando 20.000 pezzi nel primo anno, un obiettivo accolto con una risata dato che all'epoca ne avevano stampati solo 10.
Sebbene il numero di pezzi (in particolare pezzi di ricambio, prototipi o utensili reali, non omaggi) sia stato un parametro iniziale, l'attenzione si è rapidamente spostata sull'impatto finanziario quantificabile. Dal 2019, l'AM ha generato risparmi a due cifre per DB.
Questi risparmi derivano da diversi fattori: superamento dei quantitativi minimi d'ordine, riduzione significativa dei tempi di consegna (come nel caso della scatola degli ingranaggi di cui si parlerà più avanti) e prevenzione di costosi fermi treno.
Il potenziale futuro più significativo, tuttavia, risiede nel magazzino digitale. Il magazzino fisico di DB per il solo materiale rotabile contiene pezzi per un valore di 1,8 miliardi di euro, il 10% dei quali potrebbe essere stampato già oggi.
Sfruttare questo potenziale è la strategia "Road to 100 Million" di DB, che mira a realizzare 100 milioni di euro di risparmi attraverso la produzione on-demand e la riduzione delle scorte fisiche. A tal fine, DB richiede che per i nuovi treni acquistati il 10% dei componenti sia progettato per essere stampabile, una tendenza adottata dai colleghi olandesi (NS).
Superare gli ostacoli: Accettazione, qualificazione e standard
Stefanie ha sottolineato il potere di rendere tangibile la tecnologia: portare le parti stampate in metallo agli stakeholder ha aiutato ad aprire gli occhi. La comunicazione, il marketing interno e persino un concorso per i dipendenti (che è servito sia a trovare applicazioni che a diffondere la consapevolezza) sono stati fondamentali. La crescente diffusione delle stampanti FDM domestiche ha inoltre contribuito a familiarizzare i dipendenti con i concetti di base dell'AM.
Un ostacolo importante, soprattutto per i componenti critici, è il lungo processo di certificazione.
La stampa in sé spesso non è il collo di bottiglia; la qualificazione e il collaudo richiedono più tempo. Riconoscendo questo aspetto, DB e MGA hanno collaborato attivamente con enti di standardizzazione come il German Institute for Standardization (DIN) per creare le linee guida necessarie. Un risultato fondamentale è lo standard DIN 52920, che aiuta a valutare la capacità di un sito produttivo di stampare in modo affidabile i pezzi critici.
Stefanie ha sottolineato la necessità di standard armonizzati europei (EN) o internazionali (ISO, ASTM) per facilitare un'adozione più ampia e semplificare l'integrazione dei fornitori, definendo l'"hacking" degli standard davvero "sexy" perché consente di scalare.
La mobilità diventa additiva: Il potere della collaborazione in rete
Riconoscendo la necessità di imparare dagli altri e di scalare più velocemente, DB ha avviato la rete MGA nove anni fa con soli nove membri fondatori. Oggi, MGA è una rete europea leader nel settore AM con quasi 150 aziende associate, tra cui i principali operatori ferroviari, fornitori, produttori di macchine, fornitori di materiali, aziende di software, istituti di ricerca e sviluppo e università.
MGA promuove la collaborazione tra l'intera catena di fornitura e diversi settori, tra cui quello ferroviario, aeronautico, automobilistico, aerospaziale, edile, della difesa, medico e persino del lifestyle (moda, gioielleria, design). I gruppi di lavoro affrontano sfide comuni come la certificazione, lo sviluppo dei materiali, la sostenibilità e la formazione.
Stefanie ha condiviso esempi come un workshop rapido sulla stampa del rame organizzato in 14 giorni e lo sviluppo di una polvere ritardante di fiamma necessaria (che soddisfa le norme per le alte rotaie, precedentemente limitate a materiali come Ultem 9085) grazie alla collaborazione tra Siemens e il fornitore di materiali Lehmann&Voss. Questa rete guidata dagli utenti colma il divario tra le esigenze del settore e le capacità dei fornitori.
Una storia di successo: Evitare una crisi con l'AM
Un esempio lampante dell'impatto di AM riguardava 50 locomotive da carico ferme a causa dell'impossibilità di reperire gli alloggiamenti degli ingranaggi. L'approvvigionamento tradizionale prevedeva quantità minime d'ordine e tempi di consegna di due anni.
Di fronte a una potenziale crisi discussa a livello di consiglio di amministrazione, il team di Stefanie ha sfruttato la rete di MGA, ha riprogettato il pezzo e ha utilizzato l'AM per stampare stampi in sabbia per la fusione degli alloggiamenti nel materiale originale.
L'intero processo, dall'identificazione del problema alla consegna del primo alloggiamento sostitutivo, è durato solo due mesi: una dimostrazione lampante della capacità di AM di garantire la resilienza operativa.
La strada da percorrere: Crescita adattiva e dirompente
Stefanie sottolinea che l'AM offre sia soluzioni adattive (sostituzione di parti simili, facilitando l'adozione per le industrie conservatrici) sia un potenziale dirompente (nuovi progetti, parti ottimizzate). Entrambi sono necessari. L'autrice sostiene che l'industria AM deve mettersi nei panni degli utenti, adattandosi alle loro esigenze piuttosto che costringerli ad adattarsi completamente alla tecnologia.
Gli approfondimenti di Stefanie Brickwede sottolineano il potere trasformativo dell'AM quando viene implementato in modo strategico e collaborativo. Il viaggio decennale di Deutsche Bahn fornisce un'idea convincente di come sfruttare l'AM per migliorare l'efficienza, la resilienza e l'innovazione, mentre MGA dimostra il valore esponenziale delle partnership intersettoriali per superare le sfide comuni e accelerare l'adozione di questa tecnologia rivoluzionaria.
